Comprender la construcción de cordajes de tenis y por qué es importante

Jul 06, 2023

El encordado de una raqueta de tenis Wilson.

Se habla mucho de la tecnología de las raquetas de tenis. Pero no pase por alto la importancia de las cuerdas en el equipo de dos pasos de un partido de tenis.

"Calculamos que el 50 % del rendimiento proviene de tu marco y el otro 50 % de tu cordaje", dice Olivier Carlier, experto director del departamento de productos de tenis de Babolat. "El cordaje es el motor de la raqueta de tenis. El cordaje tiene un fuerte impacto en el juego en términos de potencia, control, comodidad y efectos, lo que hace que la combinación de raqueta y cordaje sea crucial para un jugador de tenis".

Thierry Beyltiens, gerente de desarrollo comercial internacional de Luxilon, con sede en Bélgica y propiedad de Wilson, comparó el tenis con la Fórmula 1. "Las cuerdas son como los neumáticos en los autos de carreras de Fórmula 1", dice. "Tienes el conductor-jugador, el auto-raqueta y las llantas-cordón. Las llantas en realidad están haciendo contacto con el suelo, llevan la potencia y la tracción del automóvil al suelo. Lo mismo sucede con las cuerdas. Es el punto de contacto entre la pelota y el jugador de la raqueta".

Un rollo de cuerda de raqueta en la fábrica de Babolat. (Foto de JEFF PACHOUD / AFP) (Foto de JEFF ... [+] PACHOUD/AFP vía Getty Images)

Babolat, que creó el primer cordaje de tenis de la historia con intestino de oveja en Francia en 1875, se ha unido desde entonces a otras marcas en la producción de cordaje. Y aunque todavía existe hilo de tripa natural, generalmente usando intestino de vaca con recubrimientos, los otros tipos clave de hilo que se unen a la tripa natural incluyen variedades de monofilamento y multifilamento.

Un multifilamento usa al menos cuatro, pero potencialmente hasta 250, filamentos trenzados, envueltos, enrollados y unidos por un solvente y resina, según Jo Thomas Kemp, gerente global de línea de productos de deportes de raqueta en Wilson. "La cuerda es más suave y será más fácil de enhebrar", dice Kemp. "Normalmente se ensarta a una tensión más alta para estirar el filamento en su acumulación".

Encordando una raqueta de tenis Dunlop.

El monofilamento, comúnmente denominado poli, ya que el poliéster suele ser el material elegido, comienza a partir de gránulos modificados que se derriten en una extrusora, se enfrían y se estiran. "Estos son en su mayoría más rígidos que un multifilamento, pero la tensión necesaria en la raqueta es menor", dice Kemp. Un mono pierde su tensión más rápido que un multi, lo que requiere volver a encordar con más frecuencia.

Anaelle Bejar, gerente de la línea de productos de cordajes, pelotas y accesorios de Babolat, dice que producir un cordaje múltiple es más complejo que uno mono porque, al igual que la tripa natural, sigue siendo más difícil producir cordajes altamente flexibles.

La rigidez y durabilidad de un mono, dice Keith Lloyd, gerente de producto de Dunlop Sports Americas, les permite volver a su posición después del impacto de la pelota. Para el multi, el grosor y la cantidad de fibras que varían de modelo a modelo, permite una propiedad más elástica, lo que lleva a una sensación más cómoda y potencia adicional.

Eso sí, la configuración híbrida sigue siendo habitual en los rangos profesionales, mezclando un cordaje de tripa natural con uno mono, por ejemplo, con un estilo de cordaje en la red y otro en los cruces. Esto tiene como objetivo traer los beneficios de múltiples estilos de cuerdas en una cama de cuerdas de raqueta.

Al cambiar la forma de una cuerda, Beyltiens dice que los fabricantes pueden influir en el agarre de la pelota, así como en la durabilidad.

Una sección transversal del cordaje de tenis RPM Rough de Babolat muestra tanto el diseño de monofilamento como la ... [+] geometría.

La naturaleza sólida de un mono permite que se elaboren como redondos o se formen en cualquier forma geométrica, lo que aumenta el potencial de giro. "Se cree que las cuerdas con forma muerden más la pelota, lo que se traduce en un mayor potencial de efectos", dice Lloyd. Las formas geométricas crean más fricción cuando vuelven a su posición original, lo que también conduce a un aumento de las muescas.

Las cuerdas hexagonales y octogonales están diseñadas para un mayor agarre de la pelota, mientras que una cuerda redonda tiene una mejor capacidad de retroceso con menos superficie para agarrar la pelota. "Todas estas son diferencias muy pequeñas y difíciles de medir, ya que depende del tipo de patrón que uses, el tipo de cuerda y cómo golpeas la pelota según la posición de la raqueta", dice Beyltiens. "Hay otras formas que estamos probando en este momento, y deberían superar algunos problemas".

Cuerda para Rafael Nadal en el Abierto de Australia 2022. (Foto de James D. Morgan/Getty Images)

RPM Blast de Babolat, utilizado por jugadores como Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, ofrece una forma octogonal para un giro adicional de la bola. Babolat creó un RPM Rough con una forma octogonal en un relieve único para aumentar la mordedura de la pelota al tiempo que reduce la fricción entre la red y los cruces para una mejor recuperación con un giro maximizado. Esta cuerda es utilizada por Felix Auger-Aliassime.

Las cuerdas también pueden recibir diversos recubrimientos, comúnmente un tipo de nailon o silicona que puede hacer que la superficie de la cuerda sea más suave y aumenta la propiedad de deslizamiento al reducir la fricción entre la red y las cruces. Lloyd dice que un deslizamiento más fácil equivale a más movimiento de las cuerdas, lo que puede traducirse en un mayor potencial de efectos. "Algunos de los detalles de los recubrimientos son secretos comerciales", agrega.

Cambiar la superficie de la cuerda cambia principalmente la sensación y el sonido, dice Kemp. "La superficie hace que la cuerda sea completa, ya que comienzas con una cuerda con una jugabilidad única", dice, "y al usar un revestimiento puedes agregar ese pequeño extra que necesitas en la cuerda. Siempre trabajamos desde adentro hacia afuera". fuera de una cadena".

En la práctica, un revestimiento de fluoropolímero resistente y antideslizante puede crear una recuperación duradera, mientras que un revestimiento de goma suave puede ofrecer una sensación más suave, reduciendo las vibraciones en la cuerda y cambiando el tono. Los acabados más aceitosos reducen el calor en las intersecciones de las líneas principales y cruces, lo que hace que la cuerda sea más duradera.

En resumen, no. "Técnicamente, el impacto del color de la cuerda es insignificante", dice Bejar. "Inconscientemente, el color podría tener un impacto en la percepción de comodidad, suavidad o durabilidad".

Cuerdas de raqueta en la sala de encordado en el Campeonato de Wimbledon 2022. (Foto de Aaron Chown/PA ... [+] Imágenes a través de Getty Images)

Aún así, Kemp dice que los fabricantes eligen pigmentos en función de su estructura, asegurando que la estructura y el tamaño de las micro y nanopartículas no tengan un impacto en la jugabilidad de la cuerda. "Por supuesto, gran parte de la coloración es un juego mental", dice ella. "Los colores suaves tienen la percepción de jugar suave y los colores oscuros son rígidos. Dependiendo del tipo de cuerda que queramos crear, podemos decidir colorear la cuerda solo en el exterior o colorearla por completo. Si queremos enfatizar el uso de diferentes materiales, podemos dar a cada material su propio color".

El número de silos de hilo es casi ilimitado. Cada marca tiene diferentes rangos en las categorías de monofilamento, multifilamento, tripa sintética (considerada una decisión consciente de los costos que no usan los jugadores avanzados) y tripa natural. Multiplique la gran cantidad de fabricantes de cuerdas por los silos y las cuerdas en cada silo y gran parte de las cuerdas de tenis se reducen a preferencias personales. Luego, mezcle que la tensión de las cuerdas juega un papel: cuanto más suelta es la tensión, más potencia se genera con la pérdida de control, y las opciones son casi infinitas.

Se ve un rollo de cuerda de raqueta en la fábrica de Babolat. (Foto de JEFF PACHOUD/AFP vía Getty ... [+] Imágenes)

Cada fabricante tiene nuevas ofertas que buscan crear un nuevo equilibrio entre los beneficios. Lo más nuevo de Luxilon es el mono Alu Power Vibe, conocido por su comodidad y control, y Beyltiens dice que espera más en 2023, siempre con el objetivo de "la cuerda perfecta que combina la sensación suave con una respuesta rígida, sin perder tensión". "

El nuevo silo multifilamento Iconic de Dunlop es la gama más blanda de la marca y la más parecida a una tripa natural que han producido hasta ahora. La serie de poliéster más nueva de Dunlop es Explosive, un poliéster más suave con un perfil redondo diseñado para brindar comodidad y control. En esta línea, Explosive Spin tiene una forma hexagonal redondeada para rigidez y efecto, Explosive Bite es más suave con una forma triangular redondeada para entronerar la pelota y mejorar el ángulo de lanzamiento y Explosive Speed ​​viene como un poli rígido con un perfil redondo que lleva al máximo fuerza.

Carlier dice que los jugadores generalmente "no juegan con la cuerda correcta, ya que la mayoría de ellos no son conscientes del impacto de la cuerda en el rendimiento".

Cuerdas de raqueta desechadas en la Sala de encordado el octavo día del Campeonato de Wimbledon 2022. ... [+] (Foto de Aaron Chown/PA Images vía Getty Images)

Explorar el tipo de cuerda con tensión también es un ingrediente clave, un viaje que los jugadores deben experimentar para encontrar su punto óptimo. Las cuerdas pierden tensión y características antes de romperse. Los expertos recomiendan cambiar las cuerdas tantas veces al año como toques en una semana, sin importar si se rompen o no.

"No todas las cuerdas son apropiadas para todos los jugadores", dice Lloyd. "Encontrar la combinación correcta de raqueta, cuerdas y tensión para maximizar tu juego es un aspecto crítico para jugar a un alto nivel. La raqueta es muy importante, pero se podría argumentar que la cuerda y la tensión son más importantes porque, en última instancia, es la cuerda que entra en contacto con la pelota de tenis".